En los últimos años, California ha visto un aumento en los casos de infecciones por Vibrio, una bacteria que se encuentra en ambientes marinos. Aunque la mayoría de las personas nunca ha oído hablar de ella, las infecciones por Vibrio pueden tener consecuencias graves si no se tratan a tiempo.

Aquí te explicamos qué es el Vibrio, cómo se contrae, y lo que puedes hacer para protegerte, especialmente si vives o visitas la costa de California.

¿Qué es el Vibrio?

El Vibrio es un género de bacterias que habita en aguas saladas o salobres, especialmente en zonas cálidas como las costas de California. Existen varias especies de esta bacteria, pero las más comunes que causan enfermedades en humanos son Vibrio vulnificus y Vibrio parahaemolyticus. Estas bacterias se encuentran principalmente en el agua marina y en mariscos, como las ostras crudas, que filtran el agua donde habita el Vibrio.

¿Cómo se contrae la infección por Vibrio?

Las personas pueden infectarse por Vibrio de dos maneras principales:

1. Consumo de mariscos contaminados: Comer mariscos crudos o mal cocidos, especialmente ostras, es la forma más común de contraer la infección.
2. Contacto de heridas abiertas con agua de mar: Si tienes una herida abierta y entras en contacto con agua contaminada por Vibrio, las bacterias pueden ingresar a tu cuerpo y causar una infección local que, en algunos casos, puede diseminarse al torrente sanguíneo.

Síntomas de la infección por Vibrio

Los síntomas de la infección varían según la especie de Vibrio y la forma en que se haya contraído. Los síntomas más comunes incluyen:

• Gastrointestinales: diarrea, dolor abdominal, náuseas y vómitos, especialmente si la infección fue causada por el consumo de mariscos.
• Infecciones en la piel: enrojecimiento, hinchazón y ampollas en el área de una herida expuesta al agua de mar.
• Síntomas graves: si la infección se disemina por el cuerpo, puede causar fiebre alta, escalofríos, baja presión arterial y septicemia, una complicación que puede ser potencialmente mortal.

¿Quiénes están en mayor riesgo?

Aunque cualquier persona puede contraer una infección por Vibrio, ciertos grupos están en mayor riesgo de sufrir complicaciones graves. Estos incluyen:

• Personas con sistemas inmunológicos debilitados, como aquellos con enfermedades crónicas del hígado o diabetes.
• Adultos mayores.
• Personas que consumen mariscos crudos regularmente.

¿Cómo protegerse?

A pesar del riesgo, es posible disfrutar del mar y los mariscos de manera segura si sigues algunas precauciones:

1. Cocina bien los mariscos: Evita consumir mariscos crudos, especialmente ostras. Cocinar los mariscos a una temperatura adecuada mata las bacterias.
2. Cuida tus heridas: Si tienes una herida abierta, evita entrar en contacto con agua de mar o cúbrela adecuadamente con un vendaje impermeable.
3. Lávate bien las manos: Después de manipular mariscos crudos, lávate las manos con agua y jabón para evitar la contaminación cruzada.
4. Consulta a un médico: Si has comido mariscos crudos o te has expuesto a agua de mar con una herida y presentas síntomas como fiebre, vómitos o signos de infección en la piel, busca atención médica de inmediato.

Aunque la infección por Vibrio sigue siendo relativamente rara, el aumento en los casos reportados en California es un recordatorio de los riesgos asociados con el consumo de mariscos crudos y la exposición al agua de mar contaminada. Con la prevención adecuada y el conocimiento de los síntomas, puedes protegerte a ti y a tus seres queridos de esta bacteria potencialmente peligrosa.

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